Le tenute meccaniche in carbonio vantano una lunga storia. La grafite è un'isoforma del carbonio. Nel 1971, gli Stati Uniti studiarono il materiale di tenuta in grafite flessibile, che risolveva il problema delle perdite nelle valvole a energia atomica. Dopo una profonda lavorazione, la grafite flessibile diventa un eccellente materiale di tenuta, con cui vengono realizzate diverse tenute meccaniche in carbonio, con l'effetto di componenti di tenuta. Queste tenute meccaniche in carbonio sono utilizzate nell'industria chimica, petrolifera ed elettrica, ad esempio come tenute per fluidi ad alta temperatura.
Poiché la grafite flessibile si forma dall'espansione della grafite espansa ad alta temperatura, la quantità di agente intercalante rimasta nella grafite flessibile è molto piccola, ma non completamente, quindi la presenza e la composizione dell'agente intercalante hanno una grande influenza sulla qualità e sulle prestazioni del prodotto.
