Nei primi anni del 1900, più o meno nello stesso periodo in cui le navi militari sperimentavano per la prima volta i motori diesel, un'altra importante innovazione stava emergendo all'altra estremità della linea dell'albero dell'elica.
Nel corso della prima metà del ventesimo secolo,tenuta meccanica della pompadivenne l'interfaccia standard tra la disposizione degli alberi all'interno dello scafo della nave e i componenti esposti al mare. La nuova tecnologia offriva un notevole miglioramento in termini di affidabilità e ciclo di vita rispetto alle tenute a premistoppa e alle tenute a premistoppa che avevano dominato il mercato.
Lo sviluppo della tecnologia delle tenute meccaniche per alberi continua ancora oggi, con particolare attenzione al miglioramento dell'affidabilità, alla massimizzazione della durata utile del prodotto, alla riduzione dei costi, alla semplificazione dell'installazione e alla minimizzazione della manutenzione. Le tenute moderne si avvalgono di materiali, progettazione e processi produttivi all'avanguardia, oltre a sfruttare la maggiore connettività e la disponibilità dei dati per consentire il monitoraggio digitale.
PrimaTenute meccaniche
Tenute meccaniche dell'alberorappresentavano un notevole passo avanti rispetto alla tecnologia precedentemente dominante impiegata per impedire all'acqua di mare di entrare nello scafo attorno all'albero dell'elica. Il premistoppa o premistoppa è costituito da un materiale intrecciato, simile a una corda, che viene teso attorno all'albero per formare una tenuta. Questo crea una tenuta robusta e consente all'albero di ruotare. Tuttavia, la tenuta meccanica presenta diversi svantaggi che sono stati risolti.
L'attrito causato dalla rotazione dell'albero contro la guarnizione porta all'usura nel tempo, con conseguente aumento delle perdite fino a quando la guarnizione non viene regolata o sostituita. Ancora più costosa della riparazione del premistoppa è la riparazione dell'albero dell'elica, che può anch'esso essere danneggiato dall'attrito. Col tempo, è probabile che la guarnizione si usuri in una scanalatura nell'albero, il che potrebbe alla fine disallineare l'intero sistema di propulsione, con conseguente necessità di carenaggio, rimozione dell'albero e sostituzione del manicotto o persino sostituzione dell'albero. Infine, si verifica una perdita di efficienza propulsiva poiché il motore deve generare più potenza per far ruotare l'albero contro la guarnizione del premistoppa strettamente compattata, sprecando energia e carburante. Questo non è trascurabile: per ottenere tassi di perdita accettabili, la guarnizione deve essere molto compatta.
La tenuta stagna a premistoppa rimane un'opzione semplice e a prova di guasto e spesso si trova ancora in molte sale macchine come riserva. In caso di guasto della tenuta meccanica, può consentire alla nave di completare la sua missione e tornare in banchina per le riparazioni. Ma la tenuta meccanica di estremità ha sfruttato questa soluzione, aumentando l'affidabilità e riducendo ulteriormente le perdite.
Prime tenute meccaniche
La rivoluzione nella tenuta attorno ai componenti rotanti arrivò con la consapevolezza che la lavorazione della tenuta lungo l'albero, come avviene per le baderne, non era necessaria. Due superfici – una rotante con l'albero e l'altra fissa – posizionate perpendicolarmente all'albero e premute insieme da forze idrauliche e meccaniche potevano formare una tenuta ancora più ermetica, una scoperta spesso attribuita all'ingegnere George Cooke nel 1903. Le prime tenute meccaniche applicate commercialmente furono sviluppate nel 1928 e applicate a pompe centrifughe e compressori.
Data di pubblicazione: 27 ottobre 2022